Планета Сатурн является второй по величине в Солнечной системе после Юпитера.

Сатурн расположен в 1,4 миллиардах километров от Солнца и окружен кольцевой системой шириной 400 000 километров, который, по словам ученых, состоит в основном изо льда.

На протяжении многих лет в научном мире циркулировало несколько различных гипотез о происхождении колец Сатурна.

Дело в том, что другие планеты в нашей системе тоже окружены кольцами. Именно это делает Сатурн более конкретным и пробуждает научные страсти.

Впервые обнаружили кольца Сатурна.

Кольца были впервые замечены в далеком 1610 году Галилео Галилеем. В то время он неправильно описал их — как спутники.

Сорок лет спустя КРИСТИАН Хьюз, используя гораздо более мощный телескоп, идентифицировал их как кольца, состоящие из космической пыли и льда.

В 1675 году итальянский астроном Джованни ДОМЕНИКО КАССИНИ обнаружил разрывы между различными кольцами, крупнейшее из которых было названо в его честь — разделением КАССИНИ.

Два столетия потом, Джеймс Кларк Максвелл, математически доказал, что кольца не могут быть жесткими, потому что они просто сломаются. Его открытие было позже подтверждено — Обсерваторией Лика.

Что делает кольца Сатурна любопытными для астрономов, так это тот факт, что в отличие от колец Нептуна и Юпитера, кольца Сатурна чисто белые.

Сияние колец на планетах связано с частицами льда, из которого они состоят. Цвет этого льда, в кольцах остальных планет, является черным из-за их столкновений с миллиардами частиц, породы с каменистым составом, но не кольцах Сатурна.

Одна гипотеза предполагает, что кольца являются остатками первичного материала, из которого в основном состоит наша вселенная.

Противники этой теории утверждают, что она научно несостоятельна из-за того факта, что основной строительный материал во вселенной свободно вытек из нее только в течение первых 700 миллионов лет с момента её создания – первичного взрыва.

Другая причина не очень широкого распространения — вера ученых в то, что, в конечном счете, кольца Сатурна не являются стабильными, то есть были сформированы недавно.

Эдвард РОШЕ выдвигает теорию, что эта планета недавно приобрела свои кольца (астрономически сотни миллионов лет).

По словам ученого, они были сформированы, когда один из спутников на планете подошел слишком близко к ней и был разрушен магнитным полем, и это может быть не спутник, а даже астероид или комета. По этой причине кольца относительно молоды и еще не почернели.

Другая теория указывает на массу колец в качестве возможного объяснения.

По мнению сторонников этой теории, их масса превышает даже самые смелые предположения ученых до сих пор. Таким образом, микрочастицы просто не смогли изменить цвет колец, которые образовались миллиарды лет назад.